POSICIONAMENTO DO CLUSTER PORTUGAL MINERAL RESOURCES SOBRE O PROJETO DE LAGOA SALGADA

O Cluster Portugal Mineral Resources subscreve a nota informativa publicada a 17 de junho pela Associação Portuguesa de Geólogos sobre o projeto mineiro da Lagoa Salgada, Grândola. Este projeto, desenvolvido pela empresa Redcorp/Ascendant, sediada no Canadá, é um empreendimento mineiro de grande escala e representa uma oportunidade estratégica para reforçar o papel do país como fornecedor de matérias-primas críticas e estratégicas para a União Europeia, em consonância com o EU Critical Raw Materials Act. Localizado perto de Grândola, na Faixa Piritosa Ibérica, o jazigo de sulfuretos maciços foi descoberto em 1992 e encontra-se oculto sob mais de 125 metros de sedimentos. A sua exploração será realizada por via subterrânea, com acesso por rampa e com um processo de tratamento mineral semelhante ao utilizado nas minas de Neves-Corvo e Aljustrel, mas adaptado às particularidades deste depósito. Para garantir a viabilidade económica do projeto, é fundamental valorizar os metais presentes nas zonas superiores do jazigo, nomeadamente o ouro e a prata, cujos teores e relevância comercial são significativos. A recuperação do ouro recorrerá à técnica de lixiviação com cianeto —reconhecida como a mais eficaz a nível global para este tipo de minério. Apesar das preocupações legítimas frequentemente associadas à toxicidade do cianeto — e amplificadas no debate público e mediático — importa referir que esta técnica é amplamente utilizada em países tecnologicamente desenvolvidos, como a Austrália, onde é aplicada com eficácia e segurança ambiental comprovada. A evidência histórica indica que, quando utilizado em circuito fechado, os acidentes com impacto ambiental significativo são extremamente raros, com menos de vinte casos registados desde o século XIX. Além disso, o cianeto é amplamente utilizado em diversas cadeias de valor industriais, incluindo a agricultura (controlo de pragas, conservação de cereais), plásticos, fotografia, colas, ourivesaria e bijuteria — contextos em que não suscita contestação pública relevante. Apesar da complexidade do projeto e dos desafios associados à sua viabilidade económica dentro do cumprimento integral da legislação ambiental nacional e europeia, a Redcorp/Ascendant tem, desde 2008, assumido um compromisso com a excelência económica, ambiental e social. Neste percurso, foram investidos mais de 32 milhões de euros, impulsionando a criação de emprego direto e indireto a nível local e regional. A empresa tem mantido uma relação de proximidade com os atores locais, promovendo a sua participação informada, assegurando um desempenho ambiental responsável e alinhado com as melhores práticas internacionais. Considerando o envolvimento inicial do Estado na descoberta deste depósito, seria desejável que as condições regulatórias atuais permitissem a continuidade do processo de avaliação e desenvolvimento do projeto, com base no diálogo técnico e na ponderação informada. O Cluster Portugal Mineral Resources reafirma a sua confiança de que o seu associado Redcorp/Ascendant está plenamente disponível para dialogar com as entidades competentes, com vista a alcançar um entendimento quanto à utilização do cianeto, assegurando todas as garantias técnicas e legais. Como sempre, o Cluster mantém-se igualmente disponível para prestar quaisquer esclarecimentos técnicos adicionais que se revelem necessários. Nota Técnica – Atualização sobre o ProcessamentoNa sequência da divulgação do comunicado, o Cluster Portugal Mineral Resources foi informado pelo seu associado Redcorp/Ascendant de uma importante atualização técnica relativa ao projeto de Lagoa Salgada. Contrariamente ao que constava na versão inicial do Estudo de Impacte Ambiental, a estratégia de processamento do minério já não contempla a utilização de cianeto de sódio. Após uma fase de otimização do projeto, baseada em ensaios mineralúrgicos recentes conduzidos com o apoio da Wardell Armstrong International, foi adotada uma nova abordagem metalúrgica que elimina por completo o uso de cianeto. O novo circuito baseia-se exclusivamente em flotação multimetálica convencional, permitindo a recuperação, num único concentrado comercializável, de chumbo, vanádio, ouro e prata. Esta alteração representa ganhos significativos em termos ambientais, técnicos e económicos, destacando-se: Esta evolução técnica fortalece o perfil de sustentabilidade do projeto, mitigando preocupações anteriormente associadas à lixiviação com cianeto, e reforça o compromisso da Redcorp/Ascendant com as melhores práticas do setor mineiro.